Desde 2005, Arduino ha ayudado a los innovadores a dar vida a sus creaciones, con una gama de microcontroladores de placa única y kits de microcontroladores que permiten a cualquiera acceder a opciones sencillas y de bajo coste para crear proyectos digitales. Su éxito ha sido tal que ha inspirado un movimiento mundial de creadores, con vibrantes comunidades surgidas en torno al desarrollo y el intercambio del hardware y el software de código abierto de Arduino.

El software y el hardware de Arduino son propiedaes industriales e intelectuales desarrollada tras un sinfín de prototipos, investigación y desarrollo. Los beneficios que obtiene Arduino con la venta de sus placas financian directamente este costoso trabajo. Aunque la licencia de código abierto permite a los usuarios modificar los diseños de software y hardware para crear lo que deseen, el nombre de Arduino no puede utilizarse para vender productos derivados o copiados como si fueran originales.

Sarah Therner, directora de propiedad industrial e intelectual (PI) de Arduino, explica en esta entrevista cómo se utiliza la PI para proteger la tecnología y la innovación dentro de una organización basada en la filosofía del código abierto.

Sarah Therner, Directora de Propiedad Intelectual de Arduino

Nuestra propiedad industrial e intelectual es la fuente que hace posible preservar la filosofía del código abierto, apoyar a nuestra comunidad y permitir nuevas innovaciones".

Para empezar, ¿puede hablarnos del papel que desempeña la propiedad industrial e intelectual (PI) en el modelo de negocio de Arduino?

Operar bajo un modelo de código abierto significa que el código fuente de nuestro software y los diseños de nuestro hardware están disponibles de forma gratuita y pueden ser modificados y redistribuidos a voluntad. Esta filosofía es la que nos ha llevado a convertirnos en un actor tan importante en el mundo de la electrónica interactiva, permitiendo la creación de casi todo lo imaginable: desde sistemas de control de la calidad del agua y controladores LED, hasta instrumentos musicales y tableros de ajedrez digitales.

Creemos en el código abierto porque se centra en la colaboración: siempre que los diseños de hardware de código abierto de las placas Arduino se utilizan y se remezclan para hacer proyectos más innovadores o para difundir el conocimiento, todos ganamos. Pero cuando esto se traduce en simples copias de baja calidad que se ponen en el mercado e incluso utilizan el logotipo oficial de Arduino u otras técnicas sutiles para engañar a los compradores, no hay innovación ni contribución a la comunidad.

El código abierto y el uso comercial son buenos amigos, y el crecimiento de un ecosistema de actores orientados al negocio es uno de los objetivos del proyecto Arduino, pero esto no debe ir en detrimento de la sostenibilidad del propio proyecto: cuando el hardware de código abierto y el software de código abierto están estrechamente acoplados, los falsificadores se benefician de la competencia desleal, ya que el desarrollo del software y todos los costes relacionados con el crecimiento del ecosistema sólo recaen sobre los hombros de la organización original y de los demás contribuyentes activos.

Nuestra propiedad industrial e intelectual es la fuente que hace posible preservar la filosofía del código abierto, apoyar a nuestra comunidad y permitir nuevas innovaciones.

Con una larga reputación de ser creativo, ¿cómo se adapta Arduino a la protección de su marca?

La comunicación es la clave. Nos sentimos orgullosos de haber resuelto numerosos problemas de infracción de marca simplemente con la comunicación. Queremos ver más innovaciones basadas en la tecnología de Arduino y no nos gustaría bloquear la creatividad de nadie. También hay una idea errónea sobre el concepto de código abierto. Algunos desarrolladores creen que el nombre y el logotipo de Arduino son de libre uso y que han creado un producto Arduino cuando utilizan el código fuente o los archivos de diseño gratuitos. Esto no es así. Otra posibilidad es que un desarrollador decida incluir el nombre o el logotipo de Arduino en su producto como homenaje a la marca. Esto es un halago, por supuesto, pero hay que evitarlo, ya que añade confusión a los clientes.

Teniendo esto en cuenta, es importante que no sólo reaccionemos ante el uso incorrecto de una marca, sino que, aún más importante, nos tomemos el tiempo de explicar cómo hacerlo bien. Esto es beneficioso tanto para nosotros como para el desarrollador en el futuro, especialmente si podemos ponernos en contacto con él en una fase temprana de su carrera. Por lo tanto, supervisamos los mercados más pequeños, las campañas de crowdfunding, las plataformas de aprendizaje y enseñanza en línea, y los grupos de la comunidad en redes sociales, donde el impacto comercial todavía es pequeño y las violaciones aún no son tan perjudiciales para la marca Arduino. Nos damos cuenta de que el tiempo dedicado a educar a los usuarios, desarrolladores y vendedores tiene un efecto en el mercado. Además, el conocimiento se extiende a través de nuestra comunidad global en sus respectivos canales y cada vez más desarrolladores copian el comportamiento correcto.

"La protección de la propiedad industrial e intelectual no sólo consiste en defender el derecho a una marca, sino que también es un aspecto importante de la reputación de la marca de una empresa".

Cualquiera puede crear hardware y software de código abierto; además, Arduino se enorgullece de su comunidad mundial de usuarios y su ecosistema de desarrolladores. ¿Qué estrategia ofrece Arduino para evitar las falsificaciones e infundir confianza en sus productos?

La prevención de las falsificaciones es una cuestión compleja y de varios niveles. La comunicación directa con los desarrolladores, como se ha mencionado en la pregunta anterior, es uno de los aspectos. Sin embargo, cuando se trata de la producción y venta a gran escala de productos falsificados con el claro objetivo de aprovecharse de la marca Arduino, esto requiere un enfoque diferente.

Hemos aprendido con el tiempo que, para alcanzar una solución sostenible a largo plazo, es crucial colaborar con cada mercado para evitar que los productos lleguen siquiera al mercado. Reducir los canales de venta disponibles para estos productos, dificultando el beneficio comercial, tiene el efecto de reducir el interés de fabricantes y vendedores. Es un trabajo que requiere paciencia, persistencia y una vigilancia constante. Una vez que un vendedor es bloqueado en un mercado, es probable que aparezca en otro. Seguimos a estos vendedores de plataforma en plataforma, seguimos informando sobre ellos y, en cierto modo, los desgastamos. Tenemos casos exitosos como este que han terminado con el vendedor cambiando su línea de productos.

Ya hemos hablado de las falsificaciones. ¿A qué otros retos se enfrenta actualmente Arduino en los mercados globales en línea?

Lo que más destaca es el hecho de que Arduino se utiliza a menudo como una categoría de producto, en lugar de ser respetada como una marca, por los mercados. Así, en la categoría de productos Arduino, vemos una mezcla de productos originales Arduino y otras marcas que se basan en la tecnología Arduino. Esto es confuso para los clientes y un reto para nosotros. Nuestro servicio técnico recibe a menudo solicitudes de asistencia de clientes que creen haber comprado un producto Arduino cuando en realidad se trata de otra marca. Además, este comportamiento también va en contra de nuestra labor preventiva de educación y difusión de conocimientos sobre la propiedad industrial e intelectual de Arduino y el uso de la marca.

El hecho de que Arduino se utilice como categoría significa que la palabra también se utiliza como palabra clave. Esto tiene un efecto concreto, ya que algunos marketplaces ofrecen a los vendedores comprar palabras clave o pagar para que un anuncio aparezca como patrocinado, lo que significa que un producto de una marca ajena aparecerá antes que un Arduino original cuando el cliente lo busque.

Al igual que los vendedores y desarrolladores pueden no saber lo que se aplica al uso de la marca para los productos de tecnología de código abierto, los mercados en línea tampoco lo sabían. Hoy podemos ver mejoras en algunos mercados, como Amazon y Alibaba, como efecto de nuestro trabajo directo con los equipos de protección de marcas de cada mercado. Amazon India, por ejemplo, se ofreció a limpiar su mercado por sí mismo y, paralelamente, a educar a sus vendedores utilizando las directrices sobre marcas que les proporcionamos. El Grupo Alibaba, por su parte, se ha mostrado muy receptivo a Arduino como marca, y nos ha proporcionado apoyo sobre cómo gestionar mejor los casos complejos en el sitio web de Alibaba.

En general, los marketplaces parecen interesados en educar a sus vendedores, y si la infracción se refiere simplemente al uso indebido de la marca, y no a un producto falsificado, modifican el anuncio en lugar de cerrarlo. Esto sigue nuestra filosofía, y estamos encantados de proporcionar apoyo a los marketplaces en este sentido. Mercadolibre es un mercado que ha hecho un esfuerzo importante en este sentido al poner en marcha un programa educativo para vendedores. Hemos trabajado con ellos para crear guías de marcas específicas para su mercado que, con la ayuda del equipo de Mercadolibre, se tradujeron a varios idiomas.

Cuando alguien infringe los derechos de propiedad industrial e intelectual de Arduino, ¿qué medidas correctivas se emplean como parte de su estrategia comercial?

Dado que los productos de Arduino se venden en todo el mundo, también hay falsificaciones y otras infracciones de marcas en todo el mundo. Por lo tanto, tenemos que priorizar en función del tipo de violación y de la región geográfica. La prioridad se fija en el apoyo a nuestros propios canales de venta y mercados principales y, en su defecto, en los mercados en los que queremos seguir creciendo.

Con el número de mercados y tiendas online individuales que existen, nos dimos cuenta hace unos años de que necesitábamos un sistema que pudiera escanear el mercado online, identificar, categorizar y valorar las infracciones, y hacer cumplir la ley siguiendo nuestra prioridad. Entonces contratamos a Incopro, uno de los líderes mundiales en protección de marcas empresariales, que proporciona este servicio. Diariamente, el software Talisman de Incopro escanea para nosotros más de 50 mercados, así como innumerables dominios y cuentas de redes sociales. En Incopro, contamos con un equipo dedicado de agentes de protección de marcas para aplicar los hallazgos a nivel mundial. La estrecha colaboración con Incopro garantiza que nuestra estrategia de aplicación de la ley sea específica y siga nuestra estrategia global de propiedad industrial e intelectual.

Aunque todos los mercados tienen sus propios sistemas de notificación, que son similares pero individuales, es importante aprender a aprovechar esos sistemas para obtener el resultado más eficaz. En el caso de Amazon, por ejemplo, al principio utilizábamos la herramienta "Report a Violation" para denunciar infracciones que podían ser eliminadas tras una investigación de Amazon.

Luego, Amazon lanzó el Proyecto Cero, con su función de autoservicio inmediato de eliminación de falsificaciones. Nos inscribimos rápidamente, ya que la rapidez de Project Zero nos permitía identificar y eliminar los listados de falsificaciones más rápido que nunca.

Para terminar, ¿qué consejo daría Arduino a las nuevas empresas y a los empresarios sobre la importancia de proteger sus derechos de propiedad industrial e intelectual y los riesgos que corren si no los protegen?

En general, es importante empezar en una fase temprana del proceso, incluso si no se está seguro de que el lanzamiento de su innovación vaya a establecerse. Proteja su nombre comercial y los nombres de sus productos registrándolos como marcas, y dedique tiempo a investigar estas marcas antes de presentarlas para que no haya conflicto con las marcas existentes de otros.

En Arduino, vemos la protección de la propiedad industrial e intelectual como una fuente de ingresos, no un gasto. Puede parecer un detalle menor, pero marca la pauta de cómo valoramos el trabajo que realizamos tanto el equipo de PI como nuestros compañeros.

La protección de la propiedad industrial e intelectual no sólo consiste en defender el derecho a una marca, sino que también es un aspecto importante de la reputación de la marca de una empresa. Estar preparado y ser coherente infunde confianza a los clientes y contribuye a aumentar el valor de su marca.